人在感情失意時，或者從朋友口中得知意中人早已另覓愛侶，就有種想大吼三聲：「我放不下！我放不下！我放不下！」的衝動，好借此渲洩一下對他的執著和思念。

不管是被拒絕、單戀、失戀、分手或得不到意中人的關注等等，都會有種心絞痛的感覺，叫人輾轉反側，徹夜難眠。有沒有想過為什麼人會愛到盡頭時候感到心痛？甚至有時即使早已過境遷，回想起那個人時，心胸苦不堪言。神經科學家們對感到心痛的研究就有解釋。

失戀心痛如身痛　大腦活動左右心情

名詞「心碎綜合症」（英譯：Broken Heart Syndrome）是用來形容人因失戀或親人離逝所引致的情感壓力，導致於心臟及心胸範圍感到如服物理攻擊般的痛楚，即是平日我們所形容的心痛。如要治療心痛，雖然心病還需心藥醫，讀讀相關研究，了解引致心痛的機制，對治療情傷也會有所幫助。

根據於2004年神經科學研究指，當人經歷失戀或被拒絕時，大腦負責感受痛楚的區域會變得活躍，情況也正如身體感受到物理性傷害一般，因而得出心痛如身痛的結論。而在2010年7月，美國神經生理學研究期刊《Journal of Neurophysiology》曾發佈一個由神經學家Lucy Brown、三位心理學家Arthur Aron、Debra Mashek、Greg Strong和人類學家Helen Fisher共同進行的共同研究《反饋機制、成癮和情勢調節系統及失戀》（英譯：Reward, addiction, and emotion regulation systems associated with rejection in love.）藉此探究因失戀而叫人痛苦非常的神經機制。

慘食檸檬之痛　腦神經當然也參與其中

實驗請來正於熱戀時突然「被分手」的五男十女作研究對像，請他們閱讀前度情人相片，期間不時分散他們的注意力，再觀察他們的前腦腹側被蓋區（英文：Ventral Tegmental Aera；簡稱：VTA）「快樂神經物質」多巴胺傳送通道有何反應。把所得結果與熱戀中人的反應比較，推敲失戀之痛與「快樂神經物質」多巴胺的反饋機制有何關係。

那為什麼研究人員要觀察男男女女的中腦腹側被蓋區呢？原來研究人員預先作出假設：前腦運作與日常獎勵得失、吸食海洛英成癮、沉溺行為及情緒調節有關；而失戀之所以叫人痛苦，正是由於失戀男女受到拒絕，無法再從戀人身上獲得神經刺激，從而感到痛苦及傷心的感覺。若然假設成立的話，當失戀男女再度憶起前度伴侶時，前腦腹側被蓋區活動也會較為活躍。

實情先有愛情，定還是先有神經刺激？研究就沒有以上因果關係作出去詳細探討，只顯示過往研究，皆指愛情感覺強弱與神經傳遞機制活躍程度有關。那麼為什麼想起前度或那個朝思暮想的人，心會痛得如此強烈呢？簡單而言：求之不得，輾轉反側。

想起前度如吸海洛英成癮　

研究結果符合研究人員以上假設。由此推論下去，愈痛愈愛，這對剛失戀男男女女產生強逼行為（Obsessive Behavior）作出神經科學上的解釋，為如何緩和失戀後的心痛提供指引。

心痛的機制原來十分簡單，並沒有如愛情文學故事般描寫得淒美動人。失戀叫人心痛的原因，疹於對像早已跟戀人分開，而大腦就繼續與前度談戀愛，令中腦掌管正面情緒及獎勵機制的區域變得活躍，期待刺激（根調節多巴胺神經獎勵機制有關）。簡單來說：現實早已改變，可是頭腦還在眷戀從前。

而當失戀的人想起前度，中腦神經會預期會獲得獎勵性神經刺激，而實際上卻得不度「愛的神經獎勵」，從而叫機制產生延誤，讓人未能感受到愉悅感，痛苦不堪。

止痛方法－從經驗中學習　時間真的會沖淡痛楚

記得每一次失戀都痛不欲生，總會問自己：「沒有你我怎樣活下去？」可是每一次都過了一段時間，還活得好好的，心態成長許多。想不通的心結自然解開，斷不了的情意也會化成「過去」的回憶。

以上研究也清楚指出，隨時間愈久，失戀人士再次觀看前度伴侶照片時，痛苦區域愈來愈平淡，印證了「時間會沖淡感情」的說法。所以每當失戀、食檸檬、甚至被分手時，大可想像三年後的自己，從而就會估摸到現在的痛苦，只是未來能讓自己淡然一笑的戀愛經歷。